Da Redação
Um avião de vigilância das Forças Armadas dos Estados Unidos avaliado em US$ 270 milhões foi destruído após um ataque com mísseis e drones atribuído ao Irã contra uma base militar americana na Arábia Saudita, neste domingo (29). Imagens verificadas pela agência AFP mostram a aeronave partida ao meio na pista da Base Aérea Príncipe Sultan. Pelo menos 12 militares americanos ficaram feridos, dois deles em estado grave.
O avião destruído
A aeronave atingida é um E-3 Sentry, modelo sofisticado usado para monitoramento aéreo e coordenação de operações militares. Ele faz parte do sistema conhecido como AWACS — sigla em inglês para Sistema de Alerta e Controle Aerotransportado — e é capaz de rastrear drones, mísseis e outras aeronaves a centenas de quilômetros de distância.
Segundo o jornal americano The Wall Street Journal, o E-3 Sentry estava entre as aeronaves danificadas na base, que também teve aviões de reabastecimento atingidos. Antes do ataque, a Força Aérea dos EUA operava cerca de 16 unidades desse modelo.
Como foi o ataque
De acordo com relatos do The New York Times e do The Wall Street Journal, a ofensiva foi realizada com uma combinação de mísseis e drones. A Base Aérea Príncipe Sultan, localizada na Arábia Saudita, é utilizada pelas forças americanas na região e vinha sendo alvo de pressão militar iraniana nos últimos dias.
As imagens que circularam nas redes sociais e foram verificadas pela AFP mostram a fuselagem do avião espião completamente destruída, com os destroços espalhados pela pista da base.
Escalada no Oriente Médio
O episódio faz parte de uma sequência de ataques iranianos contra estruturas militares dos EUA no Golfo Pérsico. Nas últimas semanas, ofensivas semelhantes atingiram sistemas de radar, baterias de defesa antimísseis, drones e aeronaves em bases localizadas na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos, no Bahrein, na Jordânia e no Kuwait, conforme relatos da imprensa internacional.
As ações fazem parte da resposta de Teerã à presença e à atuação militar americana na região. O conflito preocupa analistas por conta da localização estratégica da área para a produção e o transporte global de petróleo.
Prejuízo bilionário
Com custo unitário de US$ 270 milhões, segundo a Al Jazeera, a perda do E-3 Sentry representa um golpe significativo tanto operacional quanto financeiro para as forças americanas. A redução da frota desse modelo — de cerca de 16 para menos unidades — compromete a capacidade de vigilância aérea dos EUA em uma das regiões mais instáveis do mundo.
